COSA E' L' MP3

MP3 sta per MPEG 1 layer III, ed è sostanzialmente un metodo di compressione dati. MPEG è la sigla di Moving Picture Experts Group, il gruppo che ha ideato questo ed altri algoritmi per la compressione dei dati. Gli algoritmi di compressione creati da MPEG si differenziano a seconda del tipo di file: MPEG-1 specifico per l'archiviazione ed il recupero di filmati e audio (standardizzato : nov. 92). MPEG-2 per lo standard per la TV Digitale (nov. 94). L' MPEG-4 versione 1 è lo standard per le applicazioni multimediali. (ott. 98). Esistono inoltre MPEG-4 versione2, MPEG-7, formati non ancora standardizzati. Ogni standard può avere diversi layers (detti impropriamente "livelli") che rappresentano ciascuno una famiglia di algoritmi di codifica. indicati da un numero romano: Layer I, Layer II, Layer III. Il nome completo per lostandard AUDIO è pertanto MPEG 1 Layer III (ISO/IEC 11172-3), nome abbreviato amichevolmente in MP3. MP3 dà il miglior rapporto tra qualità del brano e dimensioni del file, e pertanto risulta essere il miglior algoritmo per la compressione di segnali audio complessi, quali brani musicali. Infatti, mantenendo la qualità del CD, permette di ottenere files musicali (con estensione .mp3) che hanno dimensioni estremamente ridotte e quindi facilmente "scaricabili" da Internet. Basti pensare che un minuto di musica su CD ha dimensioni di 10 Mb (file WAVE), mentre un minuto di musica in formato MP3 , alla massima qualità risulta essere di un solo Mb.

COME SI CREANO I FILES MP3

I programmi per creare files mp3 sono comunemente detti ENCODER (codificatori). Ce ne sono per tutti i gusti e tutte le piattaforme. Il primo e più noto è sicuramente L3ENC del Fraunhofer Institute. Ma essere i primi non sempre signifca essere i migliori... Infatti L3ENC è piuttosto lento e può essere utilizzato solo dal prompt del dos. Inoltre accetta solo file in formato Wav a 16bit.

TERMINI UTILI

Players MP3: Tutti i programmi necessari per la riproduzuine di files MP3programmi per sentire la musica in formato mp3.
Encoders / Codificatori: Programmi per la codifica da WAVE a MP3 (e altri).
Decoders / Decodificatori: Programmi per la codifica da MP3 a WAVE.
Editors di suoni: Programmi per il trattamento dei suoni nel dominio digitale :Hard disk recording, editing, mixing, filtering, cutting.
Estrattori da cd: Programmi che consentono di "grabbare" CD audio e di convertire file WAVE in MP3 , Real Audio, Wma... Masterizzazione: Programmi per materizzare CD.
Programmi completi: Programmi capaci di eseguire tutte le operazioni sopra descritte.
Riproduttori: Programmi che permettno la riproduzione e l'ascolto di tutti i files musicali( MP3, MP2, CD, MOD, WAVE,WMA). UTILITA': Programmi che rendono più veloce e agevole la navigazione in rete e l'ascolto di files musicali.

SPECIFICHE

Come molti di voi già sapranno le dimensioni di un file con estensione .MP3 è un brano musicale notevolmente compresso, ma che mantiene una elevatissima qualità, prossima a quella che comunemente ascoltiamo sui nostri CD. Per avere la stessa identica qualità dei CD bisogna avere a che fare con un file WAVW (cioe .wav) ma 1 minuto di musica in formato WAVE "pesa" 10 MByte (circa 10 Milioni di bytes!), cioè ha una dimensione improponibile per effettuare un download da Internet. Se non ci credete il conto è presto fatto: qualità CD significa, senza entrare troppo in spiegazioni tecniche, campionare a 44,1 KHz, cioè 44100 campioni (= samples) al secondo, con una risoluzione di16 bit per canale. Quindi per un secondo di canzone stereo (= 2 canali) si avrà : 44.100 campioni al sec. x 2 canali x 16 bit/campione = 1.411.200 bits/sec. (= 1.411,2 Kbps) che è poi, in sostanza il bit rate (cioè quanti bits per sec. = bps) dei CD. Ora, ricordando che 8 bits = 1 byte, che 1 KByte = 1024 Bytes e che 1 MByte = 1024 Kbytes, per un minuto di musica un file WAVE ha dimensioni :
1.411,2 kbps x 60 sec.= 84.672.000 bits.../8 = 10.584.000 Bytes ... / 1024 = 10.336 KBytes .../ 1024 = ca 10 MB!!! il che vuol dire che una canzone di 4 minuti ha dimensioni di 40 MB !!!
L'algoritmo di compressione MP3, sfruttando le leggi della psicoacustica (in particolare le proprietà di ridondanza e irrilevanza di determinati samples), riesce ad ottenere files musicali che hanno la stessa qualità (quasi) dei nostri amati CD, ma con una dimensione estremamente ridotta. Il bit rate di un MP3 alla massima qualità è di 128 kbps, con un rapporto di compressione di circa 10:1; cioè un minuto di musica in formato MP3, rapportato al formato WAVE, ha dimensini10 volte minori, cioè circa 1 MB. E' anche posibile aumentare la compressionedi un file MP3, ma la qualità ne risulterebbe inevitabilmente compromessa.

STORIA

Nel 1991, gli organi per la ricerca sulla diffusione e telecomunicazione rispettivamente francese e tedesco, in partnership con Philips, producono un nuovo standard chiamato ISO/MPEG, una piattaforma comune sulla quale costruire le telecomunicazioni del futuro, stabilendo i criteri base attia descrivere univocamente il formato dei dati compressi e le specifiche per la loro decodifica. Naturalmente l'interesse comune era proiettato a definire degli standard utilizzabili per la televisione di domani e quindi non molti diedero importanza al neonato MPEG 1 Audio Layer 3. Ma circa 3 anni fa, il centro di ricerche tedesco Fraunhofer Institute, grazie a fondi privati, sviluppa un "codificatore" e il suo relativo player: L3ENC e WINPLAY. Le specifiche di questo software "RIVOLUZIONARIO", si basano su un'evoluzione del MPEG 1, utilizzato dai lettori/registratori di casa Philips.

IL FUTURO

Come abbiamo visto in precedenza, il formato mp3 naque nell'ambito di una ricerca finalizzata a creare un nuovo standard televisivo di tipo digitale. Ed il nuovo formato mp4 è proiettato proprio in questa direzione. Ma una delle differenze di base, rispetto al progetto iniziale dell'ISO/MPEG risiede nel fatto che questo nuovo sistema per la trasmissione di dati compressi è pensato espressamente per la distribuzione via Internet. Il formato Mpeg-4 indirizza la codifica di un "oggetto audio-visivo" scomponendo la scena in più piani (layer). D'altra parte l'utente potrà non solo vedere la scena ricostruita correttamente, ma potrà anche interagire con essa. In definitiva ogni singolo oggetto ha il suo canale di trasmissione. Ma siamo solo all'inizio.