1575,
4 Novembre. Guido Reni nasce a Bologna, in via San Felice, da una famiglia
di buona condizione sociale: il padre.
Daniele, era musicista alle
dipendenze della Signoria cittadina. Nonostante la precisa conferma documentaria
circa iI luogo di nascita, perdura ancor oggi una tradizione che risale
alla fine del Settecento, secondo la quale l'artista sarebbe nato a Cadenzano,
un paesino dell'Appennino emiliano.
1584-93. Secondo
il Malvasia.in questo periodo il giovanissimo Guido, abbandonato lo studio
della musica cui il padre l'aveva avviato, entra nella bottega del pittore
fiammingo Denis Calvaert, da molto tempo attivo con successo a Bologna,e
vi rimane circa nove anni.
1595-98. Verso i
vent'anni di età avviene, secondo i biografi, la crisi che lo spinge
a staccarsi dal Calvaert e ad aderire all'Accademia del Naturale (la futura
Accademia degli Incamminali), che i Carracci avevano aperto nel 1563, evidentemente
attratto dalle "novità manieristiche dei Carracci, che vanno rivestendo
le forme dei grandi cinquecentisti e dell'antico di nuovi panni più
naturali e commossi". In questo periodo si collocano le prime esperienze
pittoriche su esemplari di Annibale Carracci e di Raffaello.vince il concorso,
cui partecipa anche Ludovico Carracci, per la decorazione da dipingere
sulla facciata del Palazzo del Reggimento, in onore del papa Clemente Vili.
1600, 27 Ottobre.
Da un documento il pittore risulta ancora a Bologna.È però
possibile che egli abbia compiuto un primo, breve
viaggio a Roma durante l'anno
santo, "per l'istessa cagione di vedere l'opera di Annibale, di Raffaello
e li marmi antichi".
1601, 11 Ottobre.
È pagato di persona a Roma per il Martirio di santa Cecilia.
1603. Il 18 gennaio
si svolgono a Bologna i solenni funerali di Agostino Carracci, II Reni,
probabilmente presente, forni, assieme a Francesco Brizio, i disegni da
cui furono poi tratte le incisioni a memoria dell'apparato decorativo.
1604. Da un atto
notarile si desume la presenza del Reni a Bologna il 3 gennaio; II 18 febbraio,
di nuovo a Roma, firma un documento come rettore dell'Accademia di San
Luca; nell'estate esegue a Bologna il dipinto nel chiostro di San Michele
in Bosco per il quale sono documentali vari pagamenti. Nell'ottobre dello
stesso anno si reca a Loreto, per trattative circa la decorazione
del Tesoro nella Santa Casa,
poi eseguita dal Pomarancio.
1605-1609. Da Roma
spedisce a Bologna la Carità che gli era stata commessa tre anni
prima da Angelo Michele Risi.
In questo periodo si afferma
a Roma come artista di primo pilano: il pontefice Paolo V gli affida la
decorazione di due sale in Vaticano e il cardinale Borghese gli commissiona
gli affreschi in San Gregorlo al Celio.
Risulta un primo acconto,
di cento scudi, relativo al dipinti nella cappella di Paolo V nel palazzo
di Monte Cavallo (oggi Quirinale).
1610. In gennaio
è costretto, per gli eccessivi impegni, a rinunciare all'esecuzione
di un dipinto già iniziato per i Domenicani di Bologna, cui restituisce
la caparra. Nello stesso anno porta a termine con grande successo la decorazione
della Cappella di Paolo V a Monte Cavallo, con la collaborazione di aiuti.
Secondo documenti di recente
ritrovamento, il 25 settembre riceve un primo acconto, di cento scudi,
per i dipinti da eseguire nella cappella del papa in Santa Maria Maggiore
; pure in questo caso i pagamenti avvennero regolarmente, con la sola interruzione
dal novembre 1610, il marzo 1611.
1610-11. Tra la fine
del 1610 e l'inizio del 1611, pare in seguito a screzi sorti con l'amministratore
del papa tra la fine dei lavori a Monte Cavallo e l'inizio di quelli in
Santa Maria Maggiore, come accennano le fonti, torna improvvisamente a
Bologna lasciando incompiuta la decorazione della cappella paolina nella
chiesa romana. Nella città natale esegue in questo periodo alcuni
importanti dipinti, tra i quali la Strage degli innocenti e il Sansone
.
1612. Richiamato
dal papa, e cedendo alla mediazione del cardinale Facchinetti, torna a
Roma, accolto con grandissimi onori. Qui la sua attività è
ampiamente documentala dalle notizie degli storiografi e da vari pagamenti.
Da un atto notarile pubblicato da F. Bologna risulta che il 16 aprile
l'artista era a Napoli, dove si rivolse a un procuratore per la vendita
di una sua proprietà a Roma. Circa i motivi di questo viaggio, tuttora
ignoti, il Bologna stesso prospetta con cautela un collegamento con gli
apparati decorativi per i festeggiamenti, svoltisi appunto a Napoli nel
1612. in occasione delle alleanze matrimoniali tra le case reali di Francia
e Spagna.
1613-15. Tra l'ottobre
1613 e il giugno 1615 è da porsi l'affresco nell'abside di San Domenico
a Bologna, secondo la documentazione dei pagamenti pubblicata da padre
V. Alce (con alcune precisazioni rispetto a dati già
noti).
I lavori si svolsero in
due tempi, con l'intervallo di un ulteriore soggiorno romano : nell'autunno
1613 il Reni eseguì circa un quarto dell'affresco, completandolo
poi nella primavera 1615, in vista del capitolo generale dei Domenicani,
indetto presso I' Arca del santo nell'agosto dello stesso anno.
1614. La presenza
dell'artista a Roma risulta da una lettera che egli scrisse al cardinale
Maffeo Barberini, legato a Bologna (nella quale accennava al suo futuro
ritorno nella città emiliana); inoltre, dal primo acconto relativo
alla Pietà dei mendicanti, inviatogli il 2 aprile a Roma, e da una
lettera che il conte Barbazzi inviò da Bologna al duca di Mantova.
di cui era fiduciario, il 3 dicembre, affermando che il Reni sì
trovava da alcuni mesi a Roma. Può darsi che in questo periodo,
ancora una volta, gli spostamenti tra le due città siano stati più
di uno: si sa infatti che il maestro era a Bologna il 1' novembre, il definitivo
ritorno nella città natale, descritto dal Malvasia come una decisione
improvvisa, a seguilo di rinnovati screzi con l'amministratore papale,
doveva in realtà essere maturato da qualche tempo, sia in vista
dei numerosi impegni bolognesi, sia "per ragioni morali e interne al processo
del fare artistico del Reni".
1616, 3 NOVEMBRE.
Viene collocata in Santa Maria di Bologna la Pietà dei Mendicanti,
alla quale l'artista aveva probabilmente lavorato anche durante I'anno
precedente.
1617. Il 20 giugno
è chiamato, tramite il legato di Bologna, cardinale Capponi, a eseguire
decorazioni a Mantova per Ferdinando Gonzaga. ma rifiuta per paura delle
"infermità mortali" causategli dalla pittura a fresco; al suo posto
manda, secondo il Malvasia, gli allievi Gessi e Sementi. Nello stesso anno
invia al duca di Mantova la prima delle quattro tele con le Fatiche di
Ercole.
1619. Hanno inizio
le trattative per la decorazione della cappella del Tesoro di San Gennaro
a Napoli.
1619-21. Varie lettere
del Barbazzi al Gonzaga, dal 9 gennaio 1619 al 22 aprile 1621. documentano
l'esecuzione della serie di
Ercole; in esse è
fatto inoltre riferimento ad altri due dipinti con Venere e le Grazie e
il Giudizio di Paride, di cui manca ogni altra notizia.
1620. Il 23 agosto
il Reni scrive una lettera a certo Cosimo Mongoli impegnandosi a finire
la decorazione della cappella del Sacramento nel duomo di Ravenna, commessagli
dal cardinale Pietro Aldobrandini; l'opera fu comunque in gran parte eseguita
da allievi, su cartoni dei maestro. Sono inoltre documentati in quest'anno
pagamenti relativi al Salvatore, per la chiesa di San Salvatore a Bologna,
la cui stesura spetta al Gessi, anche In questo caso su disegno dei Reni.
1621. L' 8 gennaio
riceve un dono per l'avvenuto compimento della tavola di San Salvatore
.
1622. Una lettera
scritta dal Reni a padre Gabrielli di Fano il 23 marzo contiene chiari
riferimenti all'Annunciazione e alla Consegna delle chiavi, entrambe eseguite
per la chiesa delia Valle in Fano a distanza di pochi anni. Da un documento
del 21 aprile di Gualandi, risulta la commissione relativa al Trionfo di
Giobbe per l'Arte della seta di Bologna; la pala non verrà eseguita
che nel 1636. Tra il 28 aprile e il 17 maggio il maestro è a Napoli,
avendo accettato di compiere gli affreschi nel Tesoro di San Gennaro
e tre pale d'altare. Sorgono però difficoltà economiche con
i committenti che la mediazione dell'arcivescovo di Napoli, cardinale Carata,
non riesce ad appianare. All'improvviso il Reni se ne va a Roma; restano
a Napoli i suoi allievi Gessi e Sementi. Su tale repentina partenza i biografi
hanno imbastito una storia di oscure, delittuose trame da parte dei pittori
locali: si veda, per una ricostruzione documentaria dell'episodio napoletano.
P, Bellucci. Un'altra leggenda a lungo ripetuta dai biografi, quella della
presunta passione per il gioco, che avrebbe portato il Reni alla rovina,
trova l'unico concreto riferimento nell'accenno, contenuto in una lettera
del Barbazzi al duca di Mantova (20 agosto), allo stato di "estremo bisogno"
del pittore, 'essendo egli, come S.A, sa, larghissimo dissipatore".
1625. Firma e data
il Ritratto del cardinale Roberto Ubaldini .
Da una lettera scritta il
23 agosto risulta che sta lavorando alla pala della Trinità per
la chiesa dei Pellegrini a Roma.
1627. In una lettera
inviata il 21 gennaio al duca di Mantova, Rinaldo Ariosti ricorda una Madonna
che adora il Bambino dormiente del Reni. Nello slesso anno parte ancora
una volta per Roma, avendo accettato l'incarico conferitogli dal cardinale
Barberini per l'esecuzione di affreschi con storie di Attila in San Pietro;
ma, benché (come lo stesso Reni precisa in una lettera del 19 agosto
ai bolognese Antonio Fibbia) egli avesse posto come condizione che nessuno
salisse sui ponteggi durante i lavori "sia chi voglia, ne anco i cadinali",
qualche contrarietà dovette sorgere ugualmente, provocando ancora
una volta la sua partenza. Secondo il Malvasia, l'esito negativo dell'impresa
romana fu dovuto, oltre che all'ostilità dei cardinali di San Pietro,
alla gelosìa del Gessi, già suo allievo, anch'egli a Roma.
La citata lettera del 19 agosto contiene inoltre accenni al!' Annunciazione
oggi al Louvre ("una tavola che faccio per Francia") e al ratto di Elena
("un quadro per l'ambasciatore di Spagna"). che gli era stato commesso.
1631. Alla line della
tremenda peste scoppiata a Bologna l'anno prima, il Senato cittadino gli
commette il Palione del Voto come ringraziamento alla Vergine.
1632. Restaura il
dipinto nel chiostro di San Michele in Bosco a Bologna. Nello stesso anno
va probabilmente ancora a Roma, a quanto risulla da un passo di una lettera
scritta nel 1639 a Ferrante Trotto.
1634. 10 LUGLIO.
In una lettera al capitano F. Incontri di Volterra è fatto cenno
a una Maddalena penitente, da lui disegnata ed eseguita sotto la sua guida
da un Camillo Incontri, suo allievo; il dipinto è oggi nel duomo
di Volterra.
1636. 17 MAGGIO.
Il Trionfo di Giobbe è posto sull'altare dell'Arte della seta nella
chiesa dei Mendicanti a Bologna.
1639. 11 LUGLIO.
Scrive da Bologna una lettera a Ferrante Trotto, rifiutandosi di finire
una resurrezione rimasta incompiuta alla morte del pittore Carlo Bononi,
egli si dichiara infatti assolutamente contrario a manomettere II lavoro
dì un artista, anche per abbellirlo, e accenna, per quanto riguarda
se stesso, a uno stato di depressione: "... comincio a non piacere più
nemmeno a me stesso ...; non credo di passare quest'anno".
1640. Il 4 gennaio
il marchese Cospi di Bologna invia la Cleopatra al principe Carlo Leopoldo
di Toscana. Il 3 marzo riceve una gentiIissima lettera di ringraziamento
dal re di Polonia, cui aveva inviato un "Ratto d'Europa", tramite il segretario
Puccinelli.
Esce nello stesso anno il
panegirico di G. Grimaldi per il Bacco e Arianna, oggi perduto, che il
Malvasia menzionava come "ultima delle opere sue più grandi e cospicue".
1642. Nell'aprile
avviene la consegna alla Confraternita di Santa Maria degli Angeli di Spilamberto
(Modena), della pala con l'Assunta, che era stata commessa al Reni circa
undici anni prima. Il 6 agosto a Bologna, nel pieno caldo dell'estate,
come ricorda il Malvasia, è colto da febbri che, trascurate, lo
portano alla morte avvenuta il 18 agosto. Dopo essere esposto al popolo
in vesti di cappuccino, viene sepolto nella tomba della famiglia Guidolti,
nella chiesa di San Domenico. |
